Los tubos de vidrio de laboratorio se utilizan en muchos laboratorios o lugares de trabajo industriales para conectar otros artículos de vidrio o equipos y para transportar o administrar sustancias químicas, disolventes, líquidos, gases y otros productos.

Por lo general, los tubos de vidrio de laboratorio para las aplicaciones más exigentes se elaboran con vidrio de borosilicato. El borosilicato ofrece una buena resistencia al calor, a los choques térmicos y a las sustancias químicas, con sustancias extraíbles de baja lixiviación, buena resistencia mecánica y un bajo coeficiente de expansión. Los tubos de vidrio sódico-cálcico y los tubos de vidrio flint presentan puntos de reblandecimiento más bajos y se utilizan generalmente para aplicaciones menos exigentes.

Los tubos de vidrio de laboratorio están disponibles en una gran variedad de diámetros, longitudes y grosores de pared, dependiendo de la aplicación prevista. Si en el laboratorio se poseen los conocimientos técnicos adecuados, se pueden utilizar los tubos de vidrio de uso general como punto de partida para la construcción de piezas de vidrio mucho más complejas. Se pueden cortar, doblar o estirar hasta la forma deseada después de aplicarles calor.

Los tubos se pueden unir con pinzas, abrazaderas o adaptadores especiales para obtener un sellado sólido. Algunos sistemas de tubos disponen de conos de vidrio esmerilado o juntas esféricas, disponibles en diferentes tamaños y configuraciones, junto con otros accesorios compatibles, como llaves de paso y matraces de destilación.

Los tubos de vidrio de laboratorio sirven para una gran variedad de aplicaciones:

• En laboratorios de bioquímica, para síntesis orgánica, fraccionamiento, destilación o valoración.
• En laboratorios de ciencias biológicas, para configurar columnas de filtro o cromatográficas simples.
• En aulas y otros entornos educativos, por ejemplo, para experimentos de distribución y recogida de gases.
• En laboratorios químicos, farmacéuticos o biotecnológicos, como equipos para elaboración de productos en desarrollo, de prueba o ampliación.