Inspección de material de vidrio de laboratorio en busca de daños
El material de vidrio de laboratorio con frecuencia está sujeto al uso repetido y, si bien muchos productos están diseñados para soportarlo, no tienen una duración específica. De todos modos, pueden estar sujetos a tensiones y desgaste general especialmente si se han utilizado bajo determinadas condiciones.
Incluso los daños que no son inmediatamente perceptibles pueden dar lugar a un fallo que podría tener un efecto importante en la seguridad de quienes trabajan en el laboratorio, las sustancias con las que trabajan y la validez de los procesos que llevan a cabo.
Por lo tanto, es importante anticipar cualquier daño en una etapa inicial. En este artículo, se analizan algunos de los indicios que podrían sugerir que un producto está dañado, cómo llevar a cabo una inspección de material de vidrio de laboratorio y cómo eliminar de manera segura el material de vidrio del laboratorio que está dañado.
Reconocimiento de signos de tensión
La actividad diaria produce tensión en el material de vidrio del laboratorio y los pequeños accidentes o el uso inicial incorrecto pueden producir problemas más grandes. Algunos de los factores que pueden dañar el material de vidrio son:
- ¿El producto se ha tumbado o caído?
Muchos elementos pueden permanecer intactos si se caen o se tumban, especialmente los que están hechos con vidrio borosilicato 3.3 que se fabrica en conformidad con normas específicas del sector. Sin embargo, a pesar de que algunos incidentes pueden no tener efectos nocivos, otros pueden resultar en puntos de fragilidad en el producto de vidrio que, por lo demás, parece encontrarse en buen estado.
Por lo tanto, es recomendable tener especial cuidado al inspeccionar el material de vidrio que se ha tumbado o caído dado que incluso la fisura más pequeña puede ser una fuente de fragilidad muy grande. Si no está seguro de la gravedad del daño en un producto que se ha tumbado o caído siempre es más seguro eliminarlo. - ¿El producto se ha calentado de manera incorrecta?
Si bien muchos elementos de vidrio del laboratorio están diseñados específicamente para someterse a calentamiento, calentarlos de manera incorrecta producirá tensión en el vidrio y podría dar lugar a accidentes en el futuro.
Por ejemplo, todo el material de laboratorio se debe calentar y enfriar gradualmente para evitar el riesgo de choque térmico. Además, el calor se debe distribuir de manera pareja en toda la superficie del producto para evitar la formación de zonas calientes que podrían debilitar el vidrio. Estar al tanto de que un elemento de vidrio se ha calentado de manera incorrecta es otro motivo para llevar a cabo una correcta inspección visual y posiblemente eliminar el producto. - ¿El producto se ha esterilizado en autoclave de manera incorrecta?
Someter el material de vidrio a un ciclo de esterilización en autoclave suele ser fundamental, especialmente si se va a reutilizar. Si bien muchos elementos de vidrio del laboratorio son totalmente aptos para la esterilización en autoclave, el ciclo se debe llevar a cabo correctamente para evitar dañar el producto. Por ejemplo, al esterilizar o procesar en autoclave las botellas con tapa de rosca, la tapa debe colocarse sobre la botella sin apretarla, girándola como máximo una vuelta. Esto evitará la gran diferencia de presión que se produciría en un recipiente cerrado y que podría resultar en un fallo explosivo en el momento de la esterilización en autoclave o en daños en el vidrio que podrían dar lugar a fallos en el futuro.
- ¿El producto se ha sometido a condiciones incorrectas de presión o vacío?
No se recomienda el uso de frascos estándar y otros tipos de material de vidrio de laboratorio bajo condiciones de presión o vacío. Las presiones superiores a 1 bar o la presencia de vacío pueden producir tensión en el vidrio. No se debe someter a presión o vacío ningún material de vidrio que ya presente signos de daños. Si está trabajando con presión positiva o negativa, solo se deben utilizar productos que tengan la geometría y el grosor de las paredes correcto, como los frascos de laboratorio DURAN™ Pressure Plus+.
Lleve a cabo una inspección del material de vidrio de laboratorio
Se recomienda llevar a cabo inspecciones regulares del material de vidrio de laboratorio, especialmente si el producto se ha sometido a tensión o a posibles daños, como se ha descrito más arriba. Antes de llevar a cabo una inspección, es necesario colocarse el EPI adecuado como: guantes, batas de laboratorio y gafas de seguridad.
Toda inspección del material de vidrio del laboratorio se debe llevar a cabo con iluminación suficiente y con un fondo blanco y negro para proporcionar un contraste adecuado que permite la máxima visibilidad de los defectos. Se recomienda una intensidad mínima de la iluminación de 1000 lux. Es el nivel de luz equivalente al de un día nublado. Los niveles de luz también deben ser uniformes y se deben evitar los destellos y los centelleos, siempre que sea posible, dado que podrían hacer que los daños pasen desapercibidos.
«Al inspeccionar el material de laboratorio busque signos de astillamiento, fisuras, rayones o burbujas. Cualquier marca en la superficie uniforme del material de vidrio también es un posible punto de ruptura, especialmente cuando el elemento se calienta o se somete a un ciclo de esterilización en autoclave.»
Eliminación segura del material de vidrio dañado
Si se han producido o se sospecha que se han producido daños, el material de vidrio se debe eliminar de manera segura lo antes posible. El material de vidrio dañado se debe colocar en una caja resistente a las perforaciones correctamente etiquetada, de modo que el personal tome las precauciones necesarias al manipularlo. Si el material de vidrio se ha roto o se ha hecho añicos, evite manipular los fragmentos sin el EPI adecuado.
Por último, todo vidrio roto debe estar libre de riesgos químicos y biológicos antes de su eliminación. Esto puede implicar que los elementos de vidrio del laboratorio que se han roto requieran limpieza. Este proceso también debe llevarse a cabo con cuidado y usando el EPI adecuado.
