Thermo Scientific™ Base AFPA (deshidratada)

Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus son hongos que pueden producir residuos tóxicos altamente peligrosos conocidos como aflatoxinas. Afectan especialmente a semillas oleaginosas, frutos secos comestibles y cereales en regiones subtropicales y tropicales de todo el mundo debido a unas condiciones de almacenamiento inadecuadas.

Las toxinas son especialmente carcinógenas en seres humanos y comer alimentos contaminados puede provocar cáncer de hígado, entre otras enfermedades. El cáncer de hígado tarda en desarrollarse, pero las aflatoxinas también actúan como un inmunosupresor, de modo que los individuos afectados se vuelven susceptibles a una amplia gama de enfermedades. El ganado también está en riesgo y las aves de corral son especialmente susceptibles: más de 200 000 pollos murieron en 1994, en Andhra Pradesh, India, después de comer alimentos contaminados. El ganado vacuno no es tan susceptible, pero si se alimenta de piensos contaminados, la toxina puede pasar a la leche.

Además de poner en peligro la salud humana, la contaminación por aflatoxinas afecta gravemente al potencial de exportación de cultivos básicos de alto valor, como los frutos secos comestibles (cacahuetes, pistachos, anacardos y almendras) y las especias (cúrcuma y chiles), que pueden suponer una importante fuente de ingresos para los agricultores de los trópicos semiáridos. El diagnóstico o incluso la prevención de la contaminación por aflatoxinas permitirá a los agricultores de subsistencia beneficiarse de un mayor comercio. También contribuirá a mejorar la salud general de las personas, a menudo pobres, que consumen alimentos contaminados.

La FDA ha establecido directrices específicas sobre los niveles de aflatoxinas aceptables en alimentos para humanos y piensos para animales, estableciendo niveles de acción que permiten la eliminación de los lotes contaminados de la cadena alimentaria. El nivel de acción para alimentos para humanos es de 20 ppb de aflatoxinas totales, a excepción de la leche cuyo nivel de acción es de 0,5 ppb para la aflatoxina M1. El nivel de acción para la mayoría de los alimentos también es de 20 ppb. Sin embargo, es muy difícil estimar con exactitud la concentración de aflatoxinas en una gran cantidad de material debido a la variabilidad asociada a los procedimientos de análisis; por tanto, la verdadera concentración de aflatoxinas en un lote no puede determinarse con una certeza del 100 %.

La base AFPA se basa en la formulación de Pitt, Hocking y Glenn². Se recomienda para la detección y enumeración rápidas de estas dos especies de Aspergillus, que son posibles productores de aflatoxinas. La base AFPA es una modificación del medio diferencial para Aspergillus³ y muestra las siguientes ventajas sobre este y otros medios micológicos.

1. Mejora de la producción de color en el reverso de la placa gracias a la concentración óptima de sal de hierro más soluble y la adición de extracto de levadura. Las colonias de Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus desarrollan una intensa coloración amarilla/naranja en el reverso de las colonias, lo que constituye una característica diferencial para estas especies.
2. Mejora de la tasa de crecimiento de Aspergillus flavus gracias al equilibrio óptimo de peptona y extracto de levadura.
3. Mejora de la inhibición de bacterias y hongos que crecen rápidamente gracias a una mezcla de diclorán y cloranfenicol.

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