Materiales de prueba de un solo uso utilizados para determinar rápida y semicualitativamente la acidez o alcalinidad de los líquidos o para medir otros parámetros o sustancias. Pueden incluir pruebas de almidón, cloro y molibdeno; por lo general, mediante el uso de reacciones basadas en el color.

Los papeles, tiras y kits de prueba de pH se utilizan en entornos de laboratorio, industriales y educativos para evaluar cualitativamente los niveles de pH o supervisar las valoraciones ácido-base en una amplia gama de tipos de muestras. Los estándares de referencia de tampón de pH se utilizan para calibrar con exactitud medidores y monitores de pH con el fin de medir el pH de manera mucho más precisa y cuantitativa.

Los papeles de prueba de pH se suministran como rollos, tiras o tiras rasgables. Están impregnados con colorantes indicadores que cambian de color a un pH específico. En algunos productos, los tintes indicadores están unidos covalentemente a las fibras de celulosa para evitar el sangrado (lixiviación) y la contaminación de la muestra de ensayo.

Algunos papeles de pH indican condiciones simples de ácido o base con un solo cambio de color rojo a azul (también llamados papeles de tornasol). Los papeles y tiras de pH universales contienen una combinación de indicadores que cubren un intervalo máximo de valores de pH de entre 0 y 14, inclusive, en una sola prueba. El cambio de color observado se comprueba con un gráfico de comparación que se entrega con los papeles.

Como alternativa, para las evaluaciones medidas de pH, se utilizan tampones de pH estándar o de referencia para calibrar los medidores de pH y otros sensores electroquímicos.

Características de los tampones estándar:
• Normalmente se suministran a valores fijos de pH 4,01, pH 7,00 y pH 10,01.
• Pueden codificarse por colores para una identificación rápida y sencilla.
• Están certificados para su pH nominal y para ser precisos a una temperatura especificada (normalmente 20 °C).
• Se suministran como soluciones listas para usar o como concentrados.
• Contienen antifúngicos para prolongar su vida útil.