¿Alguna vez se ha preguntado qué ocurre cuando se calibra un sistema de pH, o qué hacer cuando algo no funciona como debería? A menudo, muchos laboratorios recurren a la calibración externa de sus medidores de pH para ganar confianza en sus mediciones, pero ¿es esto necesario? En este artículo desmontaremos algunos mitos que rodean a la calibración, la validación y la verificación. Eliminar esta confusión debería ayudarle a tomar decisiones informadas en su laboratorio y permitirle tener una mayor confianza en sus mediciones.
"La verificación es la medición de un patrón que no forma parte del conjunto de calibración con el fin de garantizar que la calibración es precisa y que el patrón lee dentro de una tolerancia determinada de su valor certificado."
¿Cómo funciona un sistema de pH?
Un sistema de medición del pH consta de un medidor, un electrodo, un sensor de temperatura y varios tampones de calibración. Para tener una gran confianza en la precisión de una medición de pH todo el sistema debe funcionar bien conjuntamente. El electrodo capta una señal (en mV) de la muestra en función de la actividad del ion hidrógeno. Esta señal pasa por el cable del electrodo y se interpreta como un valor de pH basado en la última calibración realizada en el medidor. El propio medidor se calibra utilizando tampones de alta pureza y valor de pH conocido que permiten al medidor asignar un valor mV a valores de tampón específicos. Las mediciones dependen en gran medida de la temperatura, por lo que siempre se realiza una medición de la temperatura con una medición del pH.
Calibración, validación y verificación: ¿qué significan?
La calibración implica un ajuste del valor de pH que se asigna a un valor mV concreto. La precisión se garantiza mediante el uso de tampones estándar de pH frescos y de alta calidad con trazabilidad certificada por el instituto de metrología regional o nacional elegido. Algunos ejemplos son el National Institute of Standards and Technology (NIST) de Estados Unidos o el Physikalisch-Technische Bundesanstalt (PTB) de Alemania, así como muchos otros de todo el mundo.
La validación es el proceso de determinar si un sistema es capaz de funcionar según los criterios especificados. Garantiza que todas las partes funcionales del contador funcionan de acuerdo con las especificaciones, aunque no se realicen ajustes. Una validación suele seguir un protocolo definido por el fabricante que abarca aspectos como los productos utilizados, la aplicación a la que se destinarán y el entorno en el que funcionará un instrumento. Otras comprobaciones incluyen si las mediciones de temperatura están dentro de una tolerancia determinada así como comprobaciones de tensión y del rendimiento del medidor en el momento de la calibración.
Es una forma de verificar y proporcionar confianza en que todo es como debe ser. Se toma una lectura para un tampón que esté cerca del nivel de pH de interés, o que se encuentre dentro del intervalo de calibración, pero que no sea uno de los tampones de calibración. Si la lectura de verificación está dentro del intervalo esperado (por ejemplo, +/- 0,1 pH o 0,05 pH), podemos confiar en todo el sistema de medición.
¿Puedo realizar yo mismo estos procesos en mi laboratorio?
Todos los procesos descritos en este artículo pueden ser realizados por el usuario. Tiene sentido realizarlos en casa ya que puede tomar medidas rápidamente y mejorará su comprensión de su sistema de pH y de cómo se utiliza.
Si necesita ayuda para llevar a cabo los procedimientos en su laboratorio, o para acceder a la documentación completa, póngase en contacto con su representante local de Thermo Fisher Scientific o con nuestro equipo europeo de asistencia técnica en: techsupport.labequipment.eu@thermofisher.com
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