No es una sorpresa que los laboratorios consuman muchísimos recursos: generan una gran cantidad de residuos, consumen mucha energía y requieren mucha agua. Se estima que los desechos plásticos creados en los laboratorios cada año podrían cubrir un área 23 veces el tamaño de Manhattan, hasta los tobillos. Además, después de los centros de datos, se sabe que los laboratorios consumen más energía por pie cuadrado que cualquier otro sector.
Aunque los laboratorios son algunos de los espacios más intensivos en recursos no tienen por qué serlo. La adopción de prácticas más ecológicas dentro de la industria científica está evolucionando rápidamente. Un estudio reciente publicado por My Green Lab encontró que más empresas que nunca están haciendo compromisos audaces y ambiciosos con la sostenibilidad en sus laboratorios. Según el estudio, a finales de 2022, aproximadamente el 46% de las industrias biotecnológica y farmacéutica se habían comprometido con la campaña Race to Zero de la ONU, una iniciativa global que impulsa a las organizaciones a tomar medidas radicales e inmediatas para lograr emisiones netas de carbono cero para 2050 como máximo. Casi 1.500 laboratorios en todo el mundo han participado en la Certificación My Green Lab, el estándar global de mejores prácticas de sostenibilidad en laboratorios y un indicador clave del progreso en la industria.
El cambio positivo hacia el compromiso con prácticas sostenibles es posible gracias a la proliferación de programas y recursos esenciales y accesibles. Ahora, más que nunca, las organizaciones pueden priorizar la sostenibilidad con la ayuda de recursos que ofrecen desde cómo adquirir suministros de laboratorio ecológicos hasta prácticas recomendadas accionables y educación sobre conceptos y prácticas de laboratorios verdes.
A continuación, hemos descrito cuatro formas prácticas de priorizar la sostenibilidad, adquirir suministros sostenibles de empresas de confianza y seguir contribuyendo a una cultura global de sostenibilidad en la ciencia.
1. Adquiere instrumentos y productos sostenibles con la etiqueta ACT
Adquirir productos ecológicos es un paso clave para priorizar la sostenibilidad. Al comprar instrumentos y productos que reduzcan los residuos, el consumo de energía y el uso de disolventes/consumibles, las organizaciones pueden acercarse a alcanzar la neutralidad de carbono y los objetivos de cero residuos.
A la hora de tomar decisiones de compra, es posible que se encuentre con oposición por parte de la alta dirección debido al coste. Para abogar eficazmente por equipos y suministros más sostenibles en su laboratorio, hay algunas cosas que debe tener en cuenta. Primero, llegue preparado con los hechos: aunque los productos sostenibles pueden costar más inicialmente, a menudo consumen menos energía a lo largo de su vida útil, requieren menos mantenimiento y duran más. Además, en los últimos 5 años, la diferencia de precio entre los productos tradicionales de laboratorio y los productos ecológicos se ha reducido con costes cada vez más comparables.
Sin embargo, todavía existen muchos casos en los que los productos sostenibles cuestan más. En este punto, recomendamos investigar dónde y cómo se fabricaron ciertos productos. ¿Por qué un producto es más barato que otro? A menudo, es porque se producen en países sin leyes laborales justas o regulaciones ambientales, lo que puede reducir los costes. Al abogar por un producto específico, comprender la cadena de suministro puede ayudar a justificar costes más altos y permitir que usted y su organización practiquen una ciencia justa y responsable.
Para que los compradores puedan tomar decisiones informadas sobre los productos que adquieren y los fabricantes con los que trabajan, es vital contar con información clara y comparable sobre la eficiencia y la durabilidad de un producto. El programa de Etiqueta ACT proporciona a científicos y compradores una base de datos totalmente consultable con más de 1.000 productos (de 19 fabricantes), lo que le permite comparar productos antes de comprarlos o evaluar el impacto de un producto que su laboratorio ya utiliza.
La etiqueta ACT enfatiza la Responsabilidad, la Consistencia y la Transparencia (ACT) en relación con la fabricación, el uso de energía y agua, el empaque y el final de vida útil. La base de datos facilita la elección de productos más sostenibles al proporcionar información verificada por terceros sobre el impacto ambiental de un producto. Piénselo como una etiqueta de eco-nutrición para productos de laboratorio.
Imagen: diagrama de la etiqueta ACT
2. Implemente prácticas sostenibles en su laboratorio para reducir el impacto ambiental
Las ambiciones de cero carbono se están adoptando rápidamente en los objetivos de sostenibilidad de las corporaciones e instituciones científicas más influyentes del mundo, y con razón: ¿sabía que los laboratorios utilizan 10 veces más energía y 4 veces más agua que las oficinas, y producen más de 5.5 millones de toneladas métricas (12 mil millones de libras) de residuos plásticos cada año? Afortunadamente, las acciones sostenibles pueden ayudar a reducir estas cifras y hay una variedad de consejos y trucos de sostenibilidad que pueden implementarse inmediatamente dentro de las operaciones del laboratorio, incluidos los que se enumeran a continuación.
Cierre la compuerta (“shut the sash”): Una sola campana extractora puede usar tanta energía como 3,5 hogares cada día. Recuerde cerrar la compuerta. Al hacerlo cuando termina su trabajo, puede ahorrar hasta un 40 % del consumo energético.
Instale aireadores de bajo flujo en los grifos para reducir el flujo de agua: Los aireadores de bajo flujo pueden reducir el caudal de 15 L/min a menos de 5.7 L/min. Es una opción fácil y económica que reducirá significativamente el uso de agua.
Apague los equipos cuando no estén en uso: La carga conectada representa aproximadamente el 20% del consumo energético de un laboratorio. Puede sonar simple, pero apagar equipos, ordenadores y luces cuando no se utilizan puede tener un gran impacto.
Ajuste las temperaturas de refrigeración: Después de las campanas extractoras, el almacenamiento en frío es la segunda categoría con mayor consumo de energía en el laboratorio. Aumentar la temperatura de su ultracongelador (ULT) de −80 °C a −70 °C puede reducir el consumo energético entre un 30 y un 40%. Aprenda más sobre este cambio aquí.
Para entender mejor cómo crear un cambio significativo en su laboratorio, consulta la Certificación My Green Lab. Este programa ayuda a las organizaciones a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad educando al personal sobre las mejores prácticas de laboratorio verde para reducir el uso de energía, agua y químicos/materiales (además de la producción de residuos), así como para fomentar la participación activa del personal. Certificar un laboratorio proporciona a los científicos y equipos de apoyo un conjunto de mejores prácticas y un proceso comprobado para implementar cambios.
Métodos probados y fundamentados en la ciencia pueden reducir drásticamente el impacto ambiental de su laboratorio. Con alrededor de 1.600 laboratorios y 18.000 científicos de más de 220 instituciones y 40 países participando en la certificación, el alcance global del programa demuestra el deseo de la industria de continuar transformándose.
3. Educar y abogar
Algunas de las herramientas más poderosas para priorizar la sostenibilidad son educarte sobre el impacto de sus acciones, descubrir cómo generar un cambio significativo y abogar continuamente por la sostenibilidad dentro de su comunidad. Ampliar su conocimiento sobre prácticas y programas sostenibles recomendados, y usar su voz para construir una cultura de sostenibilidad, nos ayudará colectivamente a lograr un mundo de cero carbono más saludable y justo. Hay varias opciones para comenzar, entre ellas:
- El programa My Green Lab Ambassador: Este recurso gratuito en línea está diseñado para científicos y profesionales de laboratorio motivados a fomentar que sus laboratorios sean más sostenibles. Le proporcionará una introducción rápida a la sostenibilidad en el laboratorio y a ideas sobre cómo implementar acciones sostenibles en su organización. Como embajador, tendrá acceso a toda la red de embajadores, compuesta por más de 3.600 defensores de la sostenibilidad de 59 países.
- El curso My Green Lab Accredited Professional: Esta primera credencial de su tipo se ha desarrollado para ofrecer a los científicos y a las personas que trabajan en laboratorios la oportunidad de ampliar su conocimiento y demostrar su experiencia en sostenibilidad de laboratorio. A través de contenido experto y un formato interactivo, el curso AP ofrece módulos para ampliar su conocimiento sobre residuos, química verde, adquisiciones y más.
4. Asuma un papel de liderazgo
Existe un vínculo inextricable entre un planeta saludable y personas saludables. Su distribuidor de productos científicos debe apoyar los llamados urgentes a la acción de científicos de todo el mundo para abordar el cambio climático. Este enfoque hacia el medio ambiente debe alinearse con su misión de permitir que los científicos hagan del mundo un lugar más saludable, limpio y seguro. Mientras trabaja para reducir su impacto en el planeta, su proveedor también debe apoyar activamente tus ambiciones de sostenibilidad centrando sus esfuerzos en:
Diseño del producto: Al incorporar principios de sostenibilidad en el diseño de alternativas más ecológicas, sus proveedores pueden ayudarle a promover la sostenibilidad en el laboratorio al minimizar el uso de productos químicos peligrosos, reducir los residuos y el consumo de materiales, y aumentar la eficiencia energética.
Elección del producto: La transparencia es un principio clave. El programa Fisher Scientific Greener Choice le permite encontrar productos de laboratorio con un menor impacto ambiental, ofreciendo más de 6.000 productos de diversas marcas. Estos productos deben cumplir criterios estrictos y ofrecer atributos ambientales detallados en las Guías Verdes de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos Los productos elegibles están marcados con un símbolo de hoja verde en el sitio web de Fisher Scientific y todas las afirmaciones están respaldadas por el fabricante.
Etiquetado del producto: Su distribuidor de productos científicos debe utilizar sistemas de etiquetado validados externamente, como la etiqueta ACT mencionada anteriormente. Enfatizando responsabilidad, consistencia y transparencia, la etiqueta ACT está diseñada para responder a las necesidades de científicos y especialistas en adquisiciones que requieren información clara y verificada sobre el impacto ambiental de los productos de laboratorio. A finales de 2021, Thermo Fisher ofrecía 470 productos con etiqueta ACT, y este número ha seguido creciendo para permitir que los laboratorios de investigación, farmacéuticos y clínicos avancen en sus objetivos de sostenibilidad.
Embalaje y transporte: El diseño del embalaje es fundamental para minimizar el impacto ambiental. El objetivo es crear soluciones de embalaje y transporte que preserven la integridad del producto mientras maximizan la densidad de carga utilizando así menos combustible. Ya sea rediseñando los embalajes de componentes individuales dentro de kits, reduciendo el uso de hielo seco y otros métodos de envío en frío, o utilizando materiales de envío fácilmente reciclables, su distribuidor debe estar reduciendo activamente su impacto ambiental y ayudándote a alcanzar sus objetivos de reducción de clima y residuos.
Innovación: Como parte de un catálogo más amplio de productos diseñados o rediseñados para la sostenibilidad, su distribuidor de productos científicos debe buscar desarrollar productos de una manera que minimice el uso de recursos naturales y el impacto en el medio ambiente. Los productos ahora están cada vez más disponibles con mayor eficiencia energética, opciones de eliminación más sostenibles y menos componentes peligrosos, así como con una menor producción de residuos en las fases de fabricación, embalaje y uso de su ciclo de vida.
Referencias
Para más información, consulte el programa Greener Choice.