Osmómetros
Los osmómetros y los microosmómetros (medidores osmóticos) son dispositivos para medir la osmolaridad (concentración osmótica o resistencia osmótica) de soluciones acuosas. La osmolaridad se define como la concentración total de todos los solutos disueltos osmóticamente activos presentes en un volumen determinado de solución. La osmolaridad se mide normalmente en mOsm/l o Osm/l.
Los osmómetros electrónicos automatizados modernos ofrecen programación de usuario y pantallas digitales y pueden analizar volúmenes muy pequeños de muestras de hasta 20 µL.
¿Cuáles son los diferentes tipos de osmómetros?
Hay disponibles diferentes tipos de osmómetros que se rigen por diferentes principios de funcionamiento:
- Los osmómetros de punto de congelación son los modelos preferidos en el sector gracias a su excelente precisión y exactitud. El punto de congelación del agua disminuye en proporción al nivel de soluto disuelto.
- Los osmómetros de presión de vapor evitan problemas asociados con la alta viscosidad o las partículas suspendidas que, a veces, pueden interferir en la disminución del punto de congelación.
- Otros osmómetros basados en los principios de gravedad específica, índice de refracción, flujo de membrana semipermeable o conductividad no tienen tanto prestigio porque ahora se consideran menos fiables.
- La mayoría de los osmómetros se suministran con una amplia gama de patrones de calibración y soluciones de referencia (controles de osmómetros) y accesorios para osmómetros.
¿Para qué se utilizan los osmómetros en el laboratorio?
Los osmómetros son elementos clave del instrumental en diversos entornos de laboratorio:
- En bioquímica clínica, para analizar la sangre total, suero, plasma, orina y otros fluidos corporales en busca de alteraciones metabólicas y electrolíticas e intoxicaciones.
- Seguimiento de bioprocesos en la industria farmacéutica para supervisar las concentraciones en puntos críticos durante el proceso de fabricación.
- En química orgánica e inorgánica para determinar el peso molecular medio de compuestos o mezclas desconocidos, especialmente polímeros.
- En otras áreas de la biología, como por ejemplo, análisis de savia vegetal, hidroponía o medios de cultivo celular.